La construcción es una de las actividades más contaminantes del mundo. Principalmente por el consumo de recursos naturales y de energía que requiere, pero es que, además, tradicionalmente ha utilizado materiales que contaminan profundamente el entorno. Elementos como el acero, el hormigón, el amianto, pinturas, barnices y gases son muy contaminantes para el entorno, y pueden llegar a causar enfermedades en las personas. La construcción tradicional consume la mitad de los recursos naturales y el 40% de la energía, además de generar el 50% de los residuos
Por eso, en la actualidad se están empezando a buscar vías alternativas como solución al problema de la contaminación, y una de las más importantes es hacer uso de materiales naturales. La arquitectura sostenible tiene en cuenta, además de la utilización de un tipo determinado de material, el consumo de energía y de recursos naturales, el impacto ambiental y los riesgos que pueden existir para la seguridad de las personas.